Ceres ist das größte Objekt im Asteroidengürtel, der zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter liegt. Mit einem Durchmesser von 940 km ist Ceres sowohl der größte der Asteroiden als auch der einzige eindeutige Zwergplanet, der sich innerhalb von der Umlaufbahn Neptuns befindet.
Ceres war der erste entdeckte Asteroid (von Giuseppe Piazzi am 1. Januar 1801 am Astronomischen Observatorium von Palermo). Sie wurde ursprünglich als Planet betrachtet, aber in den 1850er Jahren als Asteroid eingestuft, nachdem viele andere Objekte in ähnlichen Umlaufbahnen entdeckt wurden.
Ceres ist das einzige Objekt im Asteroidengürtel, von dem derzeit bekannt ist, dass sie durch ihre eigene Rotation gerundet ist. Sie ist selbst in ihrer hellsten Form zu dunkel, um mit bloßem Auge gesehen zu werden.
Ceres scheint eine Kruste mit 60 Prozent Gestein und 40 Prozent Eis zu haben. Die Oberfläche ist eine Mischung aus Eis und verschiedenen hydratisierten Mineralien wie Carbonaten und Ton. Im Januar 2014 wurden Wasserdampfemissionen aus mehreren Regionen von Ceres festgestellt. Dies war unerwartet, da große Körper im Asteroidengürtel normalerweise keinen Dampf abgeben, ein Kennzeichen von Kometen.
Die NASA-Sonde Dawn trat am 6. März 2015 in die Umlaufbahn um Ceres ein.
Ceres ist nach der römischen Göttin des Ackerbaus benannt und ihr astronomisches Symbol ist eine stilisierte Sichel ⚳.
Interessante Fakten über Ceres
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Ceres macht ungefähr ein Drittel der Masse des gesamten Asteroidengürtels aus, kann jedoch nicht als Planet klassifiziert werden, da sie ihre Umlaufbahn nicht „dominiert“ und sie stattdessen mit vielen tausend Asteroiden teilt.
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Ceres wurde ein halbes Jahrhundert lang, von 1801 bis in die 1850er Jahre, als Planet klassifiziert, bevor sie als Asteroid eingestuft wurde. Im Jahr 2006 wurde sie schließlich als Zwergplanet klassifiziert.
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Das Vorhandensein von Wassereis auf Ceres hat zu Spekulationen geführt, dass dort Leben existieren könnte.
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Es wird angenommen, dass Ceres einen felsigen Kern mit einem gefrorenen Innenmantel hat, der 100 km dick ist. Wissenschaftler haben berechnet, dass dieser Eismantel bis zu 200 Millionen Kubikkilometer Wasser enthalten kann – das ist mehr Süßwasser als auf dem Planeten Erde zu finden ist.
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Ceres vollendet seine Umlaufbahn einmal alle 4,6 Erdenjahre und vollendet alle neun Stunden und vier Minuten eine vollständige Umdrehung um die eigene Achse.
Größenvergleich Erde – Ceres
Quellen:
Quellen Bilder:
Damien Perrotin, Ceresce, CC BY-SA 3.0
PlanetUser Gregory H. Revera, NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA, Ceres, Earth & Moon size comparison, CC BY-SA 3.0
Justin Cowart, Ceres – RC3 – Haulani Crater (22381131691) (cropped), CC BY 2.0
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