Pluto (auch 134340 Pluto) ist ein eisiger Zwergplanet im Kuipergürtel, ein Ring von Körpern jenseits der Umlaufbahn von Neptun. Er war das erste, das größte und lange Zeit das einzig entdeckte Objekt des Kuipergürtels.
Pluto wurde 1930 von Clyde Tombaugh entdeckt und zum neunten Planeten des Sonnensystems erklärt. Nach 1992 wurde sein Status als Planet in Frage gestellt, nachdem mehrere Objekte ähnlicher Größe im Kuipergürtel entdeckt worden waren. Im Jahr 2005 wurde Eris entdeckt, ein Zwergplanet der 27% massereicher als Pluto ist. Dies veranlasste die Internationale Astronomische Union (IAU), den Begriff „Planet“ 2006 während ihrer 26. Generalversammlung offiziell zu definieren. Diese Definition schloss Pluto aus und klassifizierte ihn von nun an als Zwergplaneten.
Er ist das neuntgrößte und zehntmassereichste bekannte Objekt, das die Sonne direkt umkreist. Er ist das volumenmäßig größte bekannte transneptunische Objekt, aber weniger massereich als Eris. Wie andere Objekte des Kuipergürtels besteht Pluto hauptsächlich aus Eis und Gestein und ist relativ klein, mit einem Sechstel der Masse des Erdenmondes und einem Drittel seines Volumens. Er hat eine mäßig exzentrische und geneigte Umlaufbahn, in der er in 30 bis 49 astronomische Einheiten AU (4,4–7,4 Milliarden km) die Sonne umkreist. Dies bedeutet, dass Pluto der Sonne regelmäßig näher kommt als Neptun, aber eine stabile Bahnresonanz mit Neptun verhindert, dass sie kollidieren. Das Sonnenlicht benötigt 5,5 Stunden, um Pluto in seiner durchschnittlichen Entfernung (39,5 AE) zu erreichen.
Pluto hat fünf bekannte Monde: Charon (der größte mit einem Durchmesser von etwas mehr als der Hälfte von Pluto), Styx, Nix, Kerberos und Hydra. Pluto und Charon werden manchmal als Doppelsystem betrachtet, da der Schwerpunkt ihrer Umlaufbahnen nicht in einem der beiden Körper liegt.
Das Raumschiff New Horizons führte am 14. Juli 2015 einen Vorbeiflug an Pluto durch und war damit das erste und bislang einzige Raumschiff, das dies tat. Während seines kurzen Vorbeiflugs machte New Horizons detaillierte Messungen und Beobachtungen von Pluto und seinen Monden.
Pluto ist nach dem römischen Gott der Unterwelt benannt. Das astronomische Symbol des Pluto ist ♇.
Interessante Fakten über Pluto
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In den 76 Jahren zwischen seiner Entdeckung und der anschließenden Neuklassifizierung als Zwergplanet hat der Planet weniger als ein Drittel seiner Umlaufbahn um die Sonne abgeschlossen.
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Die Umlaufbahnen von Pluto und Neptun um die Sonne Der Planet ist nach Pluto benannt, dem römischen Gott der Unterwelt, der römischen Version für den griechischen Gott Hades. Der Name wurde von einem elfjährigen Schulmädchen aus Oxford, England, mit dem Namen Venetia Burney vorgeschlagen.
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Pluto braucht fast 248 Erdjahre, um die Sonne zu umkreisen.
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Pluto ist kleiner als viele Monde im Sonnensystem. Die Monde Ganymed, Titan, Callisto, Io, Europa, Triton und der Erdenmond sind alle größer als Pluto. Er hat 66% des Durchmessers vom Mond der Erde und nur 18% seiner Masse.
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Die 2006 gestartete Mission New Horizons hat am 14. Juli 2015 einen Pluto-Vorbeiflug nach fast einem Jahrzehnt Reisezeit durchgeführt.
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Der Begriff „Plutoid“ wird verwendet, um Objekte im Sonnensystem zu beschreiben, die rundlich sind und die Sonne jenseits der Umlaufbahn von Neptun umkreisen. Derzeit gibt es nur vier anerkannte Plutoide: Pluto, Eris, Haumea und Makemake. Einige Astronomen glauben, es könnten noch viele weitere Objekte vorhanden sein, die Plutoide sein könnten und auf ihre Klassifizierung warten.
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Pluto und sein Mond Charon bilden ein Doppelsystem. Dies bedeutet, dass der Schwerpunkt der beiden Objekte außerhalb von Pluto liegt und sich Pluto in kleinen Kreisen bewegt, während Charon ihn umkreist.
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Ein kleiner Teil der Asche von Clyde Tombaugh, dem Astronomen, der Pluto entdeckt hat, befinden sich an Bord der New Horizons-Sonde, die Pluto besuchte.
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Pluto hat manchmal eine Atmosphäre. Wenn Pluto auf seinem elliptischen Bahnweg näher an der Sonne ist, taut das Oberflächeneis auf und bildet eine dünne Atmosphäre aus Stickstoff, Methan und Kohlenmonoxid. Wenn es sich von der Sonne entfernt, gefriert es wieder in seinen festen Zustand.
Größenvergleich Erde – Pluto
Quellen:
Quellen Bilder:
Kevin Gill from Los Angeles, CA, United States, New Horizons‘ Pluto – July 14 2014 – 04 06 UTC (27735833655), CC BY 2.0
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No machine-readable author provided. Eurocommuter~commonswiki assumed (based on copyright claims)., TheKuiperBelt Orbits Pluto Polar, CC BY-SA 3.0
