Das Sonnensystem entstand vor 4,6 Milliarden Jahren aus dem Gravitationskollaps einer riesigen interstellaren Molekülwolke. Die überwiegende Mehrheit der Masse des Systems befindet sich in der Sonne, wobei der Großteil der verbleibenden Masse im Jupiter enthalten ist. Die vier kleineren inneren Planeten Merkur, Venus, Erde und Mars sind Gesteinsplaneten, die hauptsächlich aus Gestein und Metall bestehen. Die vier äußeren Planeten sind die Gasplaneten, die wesentlich massereicher sind als die Gesteinsplaneten. Die beiden größten Planeten, Jupiter und Saturn, sind Gasriesen, die hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium bestehen. Die beiden äußersten Planeten, Uranus und Neptun, werden auch als Eisriesen bezeichnet und bestehen hauptsächlich aus Wasser, Ammoniak und Methan. Alle acht Planeten haben fast kreisförmige Bahnen, die auf einer fast flachen Scheibe liegen, die als Ekliptik bezeichnet wird.
Das Sonnensystem enthält auch kleinere Objekte. Der Asteroidengürtel, der zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter liegt, enthält hauptsächlich Objekte, die wie die Gesteinsplaneten aus Gestein und Metall bestehen. Hier befindet sich auch der Zwergplanet Ceres. Jenseits der Umlaufbahn von Neptun liegen der Kuipergürtel und die transneptunischer Objekte. Hier befinden sich auch die andern vier der fünf Zwergplaneten (Pluto, Haumea, Makemake, Eris).
Die Sonne |
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Die Sonne ist das Zentrum unseres Sonnensystems. Sie ist bei weitem die wichtigste Energiequelle für das Leben auf der Erde. Ihr Durchmesser beträgt ungefähr das 109-fache der Erde und ihre Masse beträgt ungefähr das 330.000-fache der Erde. |
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Der Mond |
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Mit einer Entfernung von 384.400 km von der Erde ist der Mond unser nächstgelegener Himmelskörper. Er ist das Größte und hellste Objekt am Nachthimmel und neben der Erde, das einzige, das jemals von Menschen betreten worden ist. |
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Merkur |
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Merkur ist der sonnennächste Planet und auch der kleinste der acht Planeten in unserem Sonnensystem. Er braucht für eine Umlaufbahn um die Sonne, nur 88 Erdentage, was ihn auch zum schnellsten Planeten macht. |
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Venus |
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Die Venus ist der zweite Planet von der Sonne und das dritthellste Objekt am Himmel der Erde nach Sonne und Mond. Sie wird manchmal als der Schwesterplanet der Erde bezeichnet, weil ihre Größe und Masse so ähnlich sind. |
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Erde |
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Die Erde ist der dritte Planet von der Sonne und der größte der Gesteinsplaneten. Sie entstand vor etwa 4,54 Milliarden Jahren und ist derzeit der einzige bekannte Planet, auf dem Leben existiert. |
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Mars |
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Der Mars ist der vierte Planet von der Sonne und wird wegen der roten Farbe seiner Oberfläche oft auch als Roter Planet bezeichnet. Der Mars ist nach Merkur der zweitkleinste Planet im Sonnensystem. |
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Jupiter |
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Jupiter mit Abstand der größte und massereichste Planet im Sonnensystem, auf dem seit Jahrhunderten ein Sturm weht, der größer als die Erde ist. Passend ist Jupiter benannt nach dem römischen König der Götter. |
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Saturn |
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Saturn ist der zweitgrößte Planet des Sonnensystems und bekannt durch seine carakteristischen Ringe aus Eispartikeln. Er hat mindestens 82 Monde, von denen einer, der Titan, sogar größer als der Planet Merkur ist. |
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Uranus |
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Uranus ist der siebte Planet im Sonnensystem und der dritte der Gasriesen. Er hat eine sehr spezielle Rotation, da er sich im Gegensatz zu anderen Planeten in einem Winkel von fast 90 Grad auf der Seite liegend dreht. |
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Neptun |
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Neptun ist der achte Planet von der Sonne und damit auch der am weitesten entfernte. Er ist sehr kalt und dunkel. Neptun wurde aufgrund seiner blauen Färbung nach dem römischen Gott des Meeres benannt. |
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Ceres |
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Ceres befindet sich im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter und ist der nächstgelegene Zwergplanet von der Sonne. Sie ist der kleinste der bekannten Zwergplaneten mit einem Durchmesser von 950 km. |
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Pluto |
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Pluto ist der zweitnächste Zwergplanet von der Sonne und wurde von 1930 bis 2006 als Neunter Planet des Sonnensystems angesehen. Diesen Staus verlor er aber 2006 und wird seitdem als Zwergplanet klassifiziert. |
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Haumea |
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Haumea ist nach der hawaiianischen Fruchtbarkeitsgöttin benannt und gut an ihrer länglichen Form zu erkennen, die hauptsächlich durch ihre schnelle Rotation verursacht wird. Dies macht sie zum am wenigsten kugelförmigen aller Zwergplaneten. |
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Makemake |
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Makemake ist der am weitesten von der Sonne entfernte von den vier Zwergplaneten und jenseits der Umlaufbahn von Neptun der einzige, der keinen eigenen Mond hat. Er ist benannt nach der Schöpfergottheit in der Mythologie der Osterinsel. |
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Eris |
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Eris ist der am weitesten von der Sonne entfernte Zwergplanet und gleichzeitig der massereichste derzeit anerkannte Zwergplanet. Eris befindet sich jenseits der Umlaufbahn von Neptun und ist dreimal so weit von der Sonne entfernt wie Pluto. |
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