In unserm Sonnensystem gibt es derzeit fünf offiziell klassifizierte Zwergplaneten. Dies sind Ceres, Pluto, Haumea, Makemake und Eris. Ceres befindet sich im Asteroidengürtel zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter, während die anderen Zwergplaneten (Pluto, Haumea, Makemake, Eris), der Untergruppe der Plutoiden angehören und sich jenseits von Neptun im äußeren Sonnensystem, im oder in der Nähe des Kuipergürtels befinden.
Die genaue Definition von Zwergplaneten und damit auch die Abgrenzung zu den echten Planeten wurde von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) am 24. August 2006 wie folgt festgelegt:
- Um ein Planet zu sein, muss ein astronomisches Objekt folgende Punkte erfüllen:
- Der Himmelskörper befindet sich auf einer Bahn um die Sonne
- Das Objekt verfügt über eine ausreichende Masse, um durch seine Eigengravitation eine annähernd runde Form (hydrostatisches Gleichgewicht) zu bilden
- Der Himmelskörper hat die Umgebung seiner Bahn bereinigt.
- Ein Zwergplanet hat dieselben Eigenschaften wie ein Planet, außer dass er seine Bahn nicht bereinigt hat.
- Kleinkörper sind alle anderen Objekte (die meisten Asteroiden, transneptunischen Objekte (TNOs), Kometen und andere Kleinkörper des Sonnensystems), mit Ausnahme der Satelliten, die sich auf einer Bahn um die Sonne befinden.
Die Zwergplaneten unseres Sonnensystems
Ceres |
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Ceres befindet sich im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter und ist der nächstgelegene Zwergplanet von der Sonne. Sie ist der kleinste der bekannten Zwergplaneten mit einem Durchmesser von 950 km. |
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Pluto |
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Pluto ist der zweitnächste Zwergplanet von der Sonne und wurde von 1930 bis 2006 als Neunter Planet des Sonnensystems angesehen. Diesen Staus verlor er aber 2006 und wird seitdem als Zwergplanet klassifiziert. |
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Haumea |
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Haumea ist nach der hawaiianischen Fruchtbarkeitsgöttin benannt und gut an ihrer länglichen Form zu erkennen, die hauptsächlich durch ihre schnelle Rotation verursacht wird. Dies macht sie zum am wenigsten kugelförmigen aller Zwergplaneten. |
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Makemake |
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Makemake ist der am weitesten von der Sonne entfernte von den vier Zwergplaneten und jenseits der Umlaufbahn von Neptun der einzige, der keinen eigenen Mond hat. Er ist benannt nach der Schöpfergottheit in der Mythologie der Osterinsel. |
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Eris |
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Eris ist der am weitesten von der Sonne entfernte Zwergplanet und gleichzeitig der massereichste derzeit anerkannte Zwergplanet. Eris befindet sich jenseits der Umlaufbahn von Neptun und ist dreimal so weit von der Sonne entfernt wie Pluto. |
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